这是葡萄树上的最后一串葡萄,在忙碌的秋收之后,只有它们被完整地剩在树梢,等待冬日冰雪的第一次降临。在这段时日里,葡萄自然脱水,使葡萄中的风味、香气、糖和酸度都得以浓缩。然后随着第一场寒冷侵袭,葡萄在树上被冰冻,被手工采摘,然后才能酿制成融汇了葡萄甘甜和冬雪清冽的冰葡萄酒。 用传统的方式生产冰酒无异于一场赌博,因为突如其来的气温骤降非年年都有,而葡萄酒农们只能留下成熟的葡萄悬挂在枝头,并尽所有可能保持它们的完好。在寒冷的气温来临之前,一场不期而至的秋雨就能浇熄酒农们酝酿了一年的冰酒愿望。即使是在老天爷赏赐给葡萄酒农们的好年份里,因为浓缩和冰冻,一串葡萄也取不出很多的汁,仅为普通葡萄的10%左右,所以即使在冰酒的原产地,饮用冰酒也是一种难得的享受。 冰酒的得来同样源自于偶然。据说1794年是弗兰克尼亚(Franconia)地区一个极好的年份,正值葡萄收获的季节。一个酒庄的主人却因外出而耽误了葡萄的采收,令挂在枝头的成熟葡萄错过了正常的采收时间。恰巧那一年的冬天来得出奇的早,一场暴风雪将还挂在枝头的葡萄果实全部冻成了冰。大家都为了这一庄园的冻葡萄感到惋惜,而庄主由于实在舍不得这些辛苦种植一年的葡萄,便硬着头皮把结了冰的葡萄榨汁,得到极少量的果汁,然后将其酿制成酒。没想到三个月后,奇迹发生了,酒桶里沁人心脾如蜂蜜般香甜的气息给了庄主一个全新的惊喜。他品尝后发现这种用冰冻后的葡萄酿造的葡萄酒风味独特,香气馥郁,比一般的葡萄酒更加甜蜜可口。 后来附近的其他庄园主品尝完这款酒后,也交口称赞。从此,这种用结了冰的葡萄来酿制葡萄酒的方法就此传开,并不断被改善,逐渐形成了现在的冰酒酿造工艺。 冰酒与日常多见的干红、干白葡萄酒一样都属于葡萄酒中的静态型葡萄酒。我们常见的干红、干白归属干型葡萄酒,而冰酒归属于甜型葡萄酒,冰酒是甜型葡萄酒中极为优秀的成员之一,通常由细长的玻璃小瓶包装。冰酒之所以称之为“冰酒”,因为它的酿酒葡萄一定要真的在葡萄树上结了冰。在气温突然降到零下8℃以下,葡萄中的水分结成了冰,而糖分还是处于液体。这时结冰的葡萄要被马上采摘并运送到酒厂内压榨,水分结成冰和其他酒渣一起被去除,而糖分以液体的形式得以保留,因而才酿造出这个甜度如此高的、如琥珀般晶莹剔透的琼浆玉液。 我们通常将冰酒比成琼浆玉液,所以很多人在直觉上会觉得冰酒是白葡萄酒。事实上,由于酿造的葡萄品种不同,冰酒也分为冰红酒及冰白酒。冰红酒更为稀缺,价格也更为昂贵。由于冰酒的甜度很高,价格也贵,所以饮用冰酒的杯子也特别小,每杯通常在25ml~35ml内。喝之前要把酒冻至6℃~8℃之间,以达到最佳口感。在欧洲,人们通常将冰酒作为一餐的完美收尾。一小杯冰酒配上一份精致的甜品,或者不配甜品直接饮用,都可以为一餐画上完美句号。 VQA(加拿大酒商质量联盟)对冰酒(icewine)的定义是:利用在零下8℃以下,在葡萄树上自然冰冻的葡萄酿造的葡萄酒。葡萄在被冻成固体状时才压榨,并流出少量浓缩的葡萄汁。这种葡萄汁被慢慢发酵并在几个月之后装瓶。在压榨过程中外界温度必须保持在零下8℃以下。冰酒的生产和酿造受VQA的管制。真正的加拿大冰酒都必须符合VQA的规定,以保证产品的质量。其中最重要的一条规定是:冰酒必须采用天然方法生产,绝不允许人工冷冻。这就使得冰酒的酿造变得极其困难——葡萄必须得到妥善保护以防剧烈的温度变化;而且,由于酿造冰酒的葡萄是留在葡萄树上的最后一批葡萄,人们还要想法防止鸟兽来偷食。 在德国,冰酒属于葡萄酒质量分级中的QmP等级(大约等同于法国的VDQS),并受相关法律法规的约束。 |