比利时啤酒的独特之处

尽管比利时啤酒有其具体的风格，但比利时人钟爱手工艺酿酒法，也就是说酿酒者在比利时被视为艺术家，这些艺术家们很少照搬已有的啤酒风格。一半以上的比利时啤酒难以用任何风格界定，即便具有某种风格，人们对这风格的阐释也很随意。

比利时啤酒在浓度、颜色、口感和酿造方法上有着千差万别；他们有上百种有特色的啤酒酵母和其他微生物；除麦芽外，还添加糖、蜂蜜和焦糖糖浆；不发芽谷物，如燕麦、小麦、斯佩耳特小麦、荞麦等；还有水果；你所能想到的各种香料，包括非洲豆蔻、德国洋甘菊、孜然、八角茴香和一种“药用地衣”。

能将这些花样的原料、香料和谐统一起来的是比利时极富特色的酵母，工业皮尔森啤酒除外。比利时的酵母品种相当丰富，不同的酵母会给啤酒带来不同的风味特色。为使某些啤酒别具风格，酿酒时有的会用相对高些的温度来发酵——水果味和各种香味便是这样产生的。其实你可以任意选取一种麦汁然后用比利时酵母发酵，你就能生产出比利时风味的啤酒。有些特色啤酒——比如赛松——完全依赖某些特定酵母菌种，如果不使用这些特定菌种，这些啤酒就无从说起了。

酵母菌株形形色色太过丰富，所以有时很难把握它们的特色。且不谈野生酵母，如果把比利时酵母看成一类为水果味或酯味、另一类为酚味的可能更有利于理解。前者的例子可以是阿登地区的奥弗酒馆（Brasserie d'Achouffe).后者的例子是赛松，尤其是杜邦酒厂使用的胡椒味干酵母。当然，气味的平衡会受到温度，酵母接种环境和其很多种因素影响，因此这需要酿酒者的经验来把握。

比利时的各类啤酒花气味馥郁，但制苦能力非常低。酒花的芳香先声夺人，盖住了其它更为精致的香味，因而比利时人喜欢用更富层次感、更细腻的手法来酿造，而不是简单的随意使用一枚酒花。比利时啤酒中有些麦芽风味其实来自焦黑的焦糖糖浆或其它类的糖。大量使用糖不是啤酒的优点，但比利时人主要是用糖来提高啤酒的造饮性。

比利时没有纯净法，因此在古老传统啤酒工艺中的草药和香料都得到保留。当然并非所有比利时啤酒都使用香料，即使用了，也不总是那么明显。一般而言，如果你能挑出某种具体香料，那酿酒商肯定出了问题。苦橙皮(或者那种个头小、未成熟的库拉索橙)和香菜是比利时白啤酒核心的动力二重组,在许多其他啤酒中也能发现它们的身影。在赛松啤酒和其它高浓度淡色啤酒中,你常常能邂逅非洲豆蔻那欢快、辛辣的活力。甘草和八角茴香这类香料很适合浓郁、醇厚的深色啤酒。

比利时高浓度啤酒品种丰富,好多以软木塞封瓶口,这样使啤酒显的大方、典雅、优美,将其用于高端啤酒。比利时啤酒碳酸化程度差异很大,但许多高浓度啤酒因为其碳酸水平比“正常”啤酒高达一倍而产生巨大泡沫。在瓶中成熟二发啤酒中也很常见，一般在装瓶时加入酵母和少量糖,再次发酵产生的碳酸会把少量酵母沉淀杂质压到瓶底。为避免沉淀酵母在倒酒时泛上来,倒酒务必小心。并非是沉淀的酵母有害健康,而是因为酵母使啤酒浑浊不清。

比利时是唯一一个盛产酸味啤酒的国家。风味不同的兰比克啤酒其实都是以酸味为主的。酸味佛兰德斯红色爱尔和棕色爱尔的确名副其实;即使是比利时白啤酒和赛松啤酒,猛然在舌尖爆裂开来的酸味也能给它们温吞的风格注入活力。关于比利时啤酒文化,啤酒文化仅是其中一部分，因为比利时还拥有高度发达的美食传统,所以啤酒仅是其中的一个重要元素。你会发现专供啤酒餐的饭店,这让你用一种奇妙的方式在最恰如其分的场合鉴赏比利时啤酒。只需稍作研究,你几乎可以在任意一处创作出自己版本的啤酒体验。啤酒的丰富、微妙、永不喧宾夺主的醇厚性使其成为美食物天然良伴。

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